27 ianuarie: Sfânta Angela Merici, fecioară

Sfânta Angela Merici s-a născut la 21 martie 1470, în Desenzano, mică localitate pe lacul Garda, în Italia. Este renumită prin concepţia revoluţionară pentru timpul său despre viața consacrată. Ea a întemeiat o congregaţie de călugăriţe care nu erau obligate să poarte îmbrăcăminte specială, nici să locuiască în mănăstire şi nici să depună jurămintele numite voturi.

A activat în timpul Renaşterii, epocă de mult fast în viaţa de fiecare zi, de prosperitate economică şi efervescenţă literară, care duseseră la o decădere a moravurilor. Din corul robust al acelor voci care reclamau reforma moravurilor precum Girolamo Savonarola, apare deodată glasul slab al unei femei neştiutoare de carte. Ea aducea o contribuţie practică şi luminată la realizarea vieţii cu adevărat creştine. Angela îşi trăise tinereţea oferind un exemplu de împotrivire paşnică faţă de spiritul monden uşuratic. S-a înscris în Ordinul al III-lea Franciscan, pentru a se obliga la o viaţă spirituală mai intensă şi activă.

Crescută într-o familie de ţărani, după pierderea părinţilor săi, la vârsta de 15 ani, a voit să se aventureze în lungi pelerinaje. În cele din urmă, a ajuns până în Ţara Sfântă. Cu această ocazie, printr-un tablou de o strălucitoare lumină, Dumnezeu a voit să-i descopere misiunea înaltă la care era chemată. A văzut o scară lungă, ce se sprijinea pe pământ şi cu celălalt capăt dispărea în înaltul cerului, iar pe scară urca un şir lung de fetiţe. A înţeles că misiunea sa era de a contribui la asistenţa spirituală şi materială a fetelor. În acea vreme, şcoala era încă un bun destinat familiilor înstărite şi rezervat doar bărbaţilor, care puteau îmbrăţişa cariera politică, religioasă, diplomatică sau militară.

Angela avea, deci, o misiune nespus de vastă şi înnoitoare şi, pentru a asigura realizarea şi continuitatea operei sale, a întemeiat în Brescia, în 1535, Congregaţia Sfintei Ursula, o congregaţie de călugăriţe asimilate (adică umile, fără o îmbrăcăminte care să le deosebească de lumea obişnuită). Astăzi, ele sunt cunoscute în lumea întreagă sub numele de Ursuline, şi se ocupă cu deschiderea şi întreţinerea de colegii şi şcoli pentru femei. Ele urmează regulamentul întocmit de Angela Merici, tipărit după moartea ei.

Angela Merici a murit în Brescia, la 27 ianuarie 1540, şi a fost declarată sfântă în 1807.

Rugăciune

Te rugăm, Doamne, ca mijlocirea sfintei Angela, fecioară, să nu înceteze a ne încredința bunătății tale, pentru ca, urmând exemplul iubirii și înțelepciunii acestei sfinte, să putem rămâne credincioși învățăturii tale, dându-i mărturie prin întreaga noastră viață. Amin.