4 ianuarie: Sfânta Angela din Foligno, călugăriţă

Angela, una dintre marile personalităţi mistice italiene, s-a născut în Foligno, cetate din regiunea Umbria, în anul 1248. În tinereţe, asemenea contemporanei ei Margareta din Cortona, s-a complăcut într-o viaţă de uşurătate feminină, ducându-şi existenţa liniştită alături de soţul şi copiii ei. Nu au lipsit nici unele greşeli grave, culminând într-o serie de spovezi şi împărtăşanii sacrilege.

Dar în jurul vârstei de 40 de ani s-a convertit. Greu lovită de pierderea soţului şi a copiilor, a dat dovadă de o tărie sufletească mai puţin obişnuită. Era în anul 1285, când sfântul Francisc i s-a arătat în vis îndeamnând-o să pornească cu tot curajul pe calea desăvârşirii sufleteşti. Astfel că în 1291 Angela a intrat în Ordinul al Treilea Franciscan.

A făcut apoi un pelerinaj la Assisi, pelerinaj care avea să lase o urmă adâncă în sufletul său. În timpul acestei călătorii Angela a trăit unele experienţe mistice, care au produs nedumerire şi entuziasm în acelaşi timp. Martor uimit al acestora a fost şi Fericitul Arnold din Foligno, rudă şi duhovnic al ei. Temându-se ca să nu fie fenomene datorate sugestiilor diabolice, el a obligat-o să-i destăinuiască şi să-i dicteze tot ceea ce simte şi se petrece în sufletul ei.

Datoria şi dorinţa de a cunoaşte adevărul în legătură cu trăirile profunde ale acestui suflet zguduit de harul divin a dat la lumină una dintre cele mai preţioase cărţi despre experienţele mistice ale unui suflet favorizat de Dumnezeu în mod cu totul deosebit. Autobiografia pe care fericita Angela o dicta în dialectul umbrian era tradusă imediat într-o latină scolastică limpede. În Treizeci de paşi, Angela a cuprins tot ceea ce s-a petrecut în sufletul ei din momentul convertirii până în 1296, când manifestările mistice neobişnuite au devenit mai rare şi au lăsat loc altor activităţi spirituale, îndeosebi la ceea ce numeşte maternitatea spirituală, care a strâns în jurul Angelei din Foligno un adevărat cenacol de suflete dornice de desăvârşire.

Acestora, fericita Angela le trimetea numeroase scrisori şi pentru folosul lor a redactat Îndrumări spre mântuire. Spiritul de sărăcie, umilinţa, caritatea, pacea, erau temele mari la care se referea adesea: Cel mai mare bine al sufletului este pacea adevărată şi perfectă... Cine doreşte să aibă liniştea desăvârşită a sufletului, să caute a iubi pe Dumnezeu din toată inima, deoarece într-o astfel de inimă locuieşte Dumnezeu, care singur dă şi poate da pacea.

Magistra theologorum (Învăţătoarea teologilor) şi-a sfârşit viaţa pământească la Foligno în anul 1309.

Rugăciune (Sfântul Ioan Paul al II-lea, papă)

Fericită Angela din Foligno! Lucruri minunate a înfăptuit în tine Domnul. Astăzi, cu inimi recunoscătoare, contemplăm și adorăm tainicul mister al Divinei Milostiviri, care te-a ghidat pe urmele Crucii până la culmile eroismului și ale sfințeniei. Iluminată de predicarea Cuvântului, purificată prin Sacramentul Pocăinței, tu ai devenit exemplu luminos de virtute evanghelică, maestră înțeleaptă al discernământului creștin, ghid sigur pe calea perfecțiunii. Ai cunoscut tristețea păcatului, ai experimentat bucuria perfectă a iertării lui Dumnezeu. Ție, Cristos ți s-a adresat cu dulcele titlu de fiică a păcii, și fiică a divinei înțelepciuni. Fericită Angela! Încredințându-ne mijlocirii tale, invocăm ajutorul tău, pentru ca sinceră și perseverentă să fie convertirea celui care, pe urmele tale, abandonează păcatul și se deschide harului divin. Susține-i pe cei care vor să te urmeze pe calea fidelității față de Cristos cel răstignit, în familie și în comunitățile religioase. Fă ca tinerii să te simtă aproape, îndrumă-i spre descoperirea propriei vocații, pentru ca viața lor să se deschidă spre bucurie și iubire. Susține-i pe cei care obosiți și descurajați, își continuă drumul lor cu dificultate printre dureri fizice și spirituale. Fii un luminos model de feminitate evanghelică pentru orice femeie: pentru fecioare și soții, pentru mame și văduve. Lumina lui Cristos care s-a arătat în viața ta plină de greutăți, să strălucească și pe drumul lor cotidian. Imploră pace pentru noi toți și pentru lumea întreagă. Obține pentru Biserică, angajată în noua evanghelizare, darul de a avea numeroși apostoli, vocații sfinte preoțești și de viață consacrată. Amin.