24 ianuarie: Sfântul Francisc de Sales, episcop şi învăţător al Bisericii

Să atingă culmile cele mai înalte ale misticii în contextul cotidian al vieții, să conducă cât mai multe suflete la libertatea iubirii, acestea au fost idealuri pe care sfântul Francisc de Sales le-a urmărit în viața sa. A căutat ca perfecțiunea să fie simplă, la îndemâna oricui. Adevăratul creștin, spunea sfântul, este acela care, în mijlocul grijilor vieții, trăitor în această lume, în fiecare clipă vrea să se conformeze voinței lui Dumnezeu.

Sfântul Francisc de Sales s-a născut în 1567 în castelul din Sales într-o familie nobilă din Savonia. Blândeţea sufletului său, care fascinează atât de mult pe cei care-i citesc viaţa, nu era o însuşire înnăscută, ci rod al unui îndelung drum de muncă cu sine.

După ce și-a încununat studiile în drept la Universitatea din Padova, deși părinții săi aveau alte planuri, la vârsta de 26 de ani cere să devină preot şi se prezintă voluntar pentru misiunea oficială de predicator catolic printre calvinii din părţile Genevei. S-a dovedit un preot plin de zel şi neobosit lucrător în via Domnului.

Văzând că roadele obţinute prin predici erau foarte puţine, a început să publice foi volante pe care el singur le strecura sub uşile caselor sau le afişa pe pereţi. Această originală activitate i-a meritat titlul de patron al ziariştilor şi al tuturor celor care vor să răspândească adevărul creştin slujindu-se de mijloacele de comunicaţii sociale. Dar şi foile volante strecurate sub uşile caselor au avut puţină influenţă.

Ducele de Savoia, de care depindea Francisc, s-a oferit să îi vină în ajutor cu mijloace militare. El a protestat energic, deoarece intoleranţa nu se potrivea cu temperamentul lui care a preferat să îşi ducă mai departe lupta pentru puritatea credinţei folosind metodele iubirii creştine, încercând să lumineze conştiinţele prin scrieri adecvate. Introducerea la viaţa evlavioasă şi Tratatul despre iubirea lui Dumnezeu sunt cărţile lui cele mai citite, care i-au adus şi titlul de Învăţător al Bisericii. Tratatul despre iubirea lui Dumnezeu a fost argumentul cu care a convins pe hughenoţi să se întoarcă în sânul Bisericii Catolice.

La vârsta de 32 de ani este numit episcop coauditor, şi peste 3 ani episcop titular de Geneva. În această calitate a introdus în Dieceză reformele propuse de Conciliul Ecumenic din Trento. A fost director spiritual al sfântul Vincenţiu de Paoli şi al Sfintei Ioana Francisca de Chantal.

A murit la Lyon în ziua de 28 decembrie 1622 din cauza unui atac de apoplexie. A fost declarat sfânt în 1655.

Rugăciune

Dumnezeule, care pentru mântuirea sufletelor, ai voit ca sfântul Francisc de Sales să se facă tuturor toate, Dă-ne harul ca, după exemplul lui, să arătăm necontenit, în slujirea fraților noștri, blândețea iubirii tale. Amin.