13 ianuarie: Sfântul Ilarie de Poitiers, episcop şi Învăţător al Bisericii

S-a născut la Poitiers în jurul anului 315. Provenea dintr-o familie păgână. A studiat la școala Bordeaux și la cea de la Poitiers unde a avut profesori retori renumiți, Rufus și Anastasius. 

Nemulțumit de multitudinea divinităților păgâne, a primit botezul la vârsta de 30 de ani după ce în căutările sale a descoperit cartea Sfintelor Scripturi de unde a învățat cultul adevăratului și unicului Dumnezeu. În 349 sau 350, a devinit episcop de Poitiers.

Numit Atanaziu al Occidentului, fiind contemporan cu acesta, Ilarie a avut de luptat împotriva aceluiaşi adversar, erezia ariană, şi au participat la polemicile teologice prin discursurile şi mai ales prin scrierile lor. Asemenea lui Atanaziu a fost exilat deoarece nu a acceptat deciziile conciliului arian de la Beziers din 356. Astfel, împăratul Constanţiu l-a exilat în Frigia, ţinut din părţile Răsăritului.

Contactul cu Răsăritul a fost providenţial pentru episcopul din Poitiers. În cei cinci ani pe care i-a petrecut aici a învăţat limba greacă, a descoperit scrierile marelui învăţat creştin Origene şi a cunoscut vasta operă teologică a sfinţilor Părinţi orientali, documentându-se astfel pentru opera De Trinitate (Despre Sfânta Treime), lucrare care i-a adus mai târziu titlul de Învățător al Bisericii (1851). Această carte, intitulată mai întâi, şi mai fericit, De Fide adversus Arianos, era de fapt cel mai important şi mai profund tratat apărut până atunci despre adevărul credinţei creştine.

În exil fiind, nu a rămas inactiv. Prin lucrarea de proporţii mai mici Contra Maxentium, s-a împotrivit energic chiar împotriva împăratului Constanţiu, combătând ceea ce mai târziu s-a numit cezaro-papismul, pretenţia împăratului de a se amesteca în disputele teologice şi în treburile interne ale disciplinei bisericeşti. Reîntors la Poitiers, curajosul episcop şi-a reluat munca pastorală, ajutat cu mult succes de tânărul Martin, viitorul episcop de Tours.

Rugăciune

Dumnezeule atotputernic și îndurător, dă poporului tău harul de a cunoaște și de a profesa adevărata credință a divinității lui Cristos, Fiul tău, credință de care sfântul episcop Ilarie s-a învrednicit să fie vrednic mărturisitor și maestru. Amin.