5 august: Sfințirea Bazilicii sfintei Maria din Roma

Numeroase sunt bisericile dedicate la Roma în cinstea Preacuratei Fecioare Maria, Mama lui Dumnezeu, ridicate adesea pe locuri în care înainte se înălțau temple închinate zeilor. Cea mai importantă, după cum spune și numele este Santa Maria Maggiore, a patra dintre bazilicile patriarhale din Roma, numită inițial Liberiana, deoarece era identificată cu un templu păgân pe care papa Liberiu (352-366) a adaptat-o pentru o bazilică creștină.

O legendă tardivă povestește că Preacurata, apărând în aceeași noapte de 5 august a anului 352 papei Liberiu și unui patrician roman, i-a invitat să construiască o biserică acolo unde dimineață ar fi găsit zăpadă. Dimineața de 6 august o ninsoare minunată, acoperind zona exactă a edificiului, ar fi confirmat viziunea, determinându-l pe papă și pe bogatul patrician să își unească eforturile pentru a construi primul mare sanctuar marian, care a primit numele de Sfânta Maria Ad Nives, a zăpezii.

După mai puțin de un secol, papa Sixt al III-lea, pentru a aminti celebrarea Conciliului din Efes (431) în care a fost proclamată maternitatea divină a Mariei, a reconstruit biserica la dimensiunile actuale. Din această primă construcţie se păstrează navetele cu şirurile de coloane robuste în stil roman şi treizeci şi şase de mozaicuri admirabile care împodobesc nava principală. La stabilirea formei actuale şi înfrumuseţarea bazilicii au contribuit mulţi papi, de la Sixt al III-lea (care a putut să ofere poporului lui Dumnezeu un monument mai mare, închinat cinstirii Fecioarei Maria, căreia credincioşii îi acordă un cult mai mare decât cel acordat sfinţilor) și până la papii din epoca noastră. Bazilica se mai numeşte şi Santa Maria ad praesepe (Sfânta Maria a presepiului), deoarece pe la începutul secolului al VI-lea, au fost aduse în ea scândurile unei iesle, considerată a fi rămase din ieslea în care a fost culcat pruncul Isus în peştera din Bethleem.

Celebrarea liturgică a dedicării bazilicii a intrat în calendarul roman doar în anul 1568.

Rugăciune

Te rugăm, Doamne, să ierţi păcatele slujitorilor tăi. Noi ştim că faptele noastre nu sunt vrednice de tine, dar te rugăm să ne mântuieşti prin mijlocirea Născătoarei Domnului nostru Isus Cristos, Fiul tău. Amin.