8 februarie: Sfânta Iosefina Bakhita, călugăriță

Iosefina Bakhita s-a născut în Sudan, în 1869, şi a murit în Schio (Vicenza), în 1947. Această floare a Africii, care a trăit experienţa răpirii şi a sclaviei, a înflorit în mod minunat în Italia, răspunzând harului lui Dumnezeu în cadrul Congregaţiei Fiicelor Carităţii.

Ajunsă în capitala Sudanului, Bakhita a fost preluată de un consul italian, pe numele lui Callisto Legnani. Pentru prima oară de când fusese răpită, ea a avut surpriza să primească ordine fără lovituri de bici. Mai mult, a fost tratată cu iubire. În reşedinţa consulară, Bakhita a trăit momente de pace, căldură şi bucurie, dar cu nostalgie după propria familie, pe care probabil o pierduse pentru totdeauna. Contextul politic l-a determinat pe consul să părăsească ţara şi să se întoarcă în Italia. Bakhita i-a cerut să meargă cu el şi cu un prieten de-al său, un anume domn Augusto Michieli.

La sosirea în Genova, Italia, consulul, la cererea soţiei lui Michieli, le-a lăsat-o lor pe Bakhita. Ea şi-a urmat noua familie în Zianigo, lângă Mirano Veneto. Când s-a născut Mimmina, Bakhita a devenit doica şi prietena ei. Cumpărarea unui mare hotel în Suakin, pe malul Mării Roşii, a obligat-o pe doamna Michieli să se mute acolo, pentru a-şi ajuta soţul. Mimmina şi Bakhita au fost încredinţate Surorilor Canossiene ale Institutului Catecumenilor din Veneţia. Aici Bakhita a auzit despre Dumnezeu, pe care îl experimentase în inima ei, fără să ştie Cine era, încă din copilărie. Privind la soare, la lună şi la stele, îmi spuneam: Cine poate fi Maestrul care a făcut aceste lucruri minunate? Şi simţeam mare dorinţă de a-l vedea, de a-l cunoaşte, de a-i mulţumi.

După câteva luni petrecute în Institut, Bakhita a primit sacramentele iniţierii creştine şi a primit un nou nume: Iosefina. Era 9 ianuarie 1890. Mai apoi putea fi adesea văzută sărutând fântâna baptismală şi spunând: Aici am devenit fiica lui Dumnezeu! Cu fiecare zi ce trecea devenea mai conştientă de cine este Dumnezeu, cel care a condus-o spre El pe căi misterioase, ţinând-o de mână.

Şi-a urmat chemarea de a intra în Institutul Sfânta Magdalena din Canossa. La 8 decembrie 1896, Iosefina Bakhita s-a consacrat pentru totdeauna lui Dumnezeu. Timp de 50 de ani, această umilă Fiică a Carităţii a trăit în comunitatea din Schio, susţinând diferite activităţi: în bucătărie, ca croitoreasă, dar şi ca portar. Avea o dragoste specială faţă de copiii care învăţau în şcolile canossiene. Vocea ei, cu inflexiunile şi ritmul muzical specific ţării de origine, era plăcută tuturor. Avea mereu cuvinte de mângâiere pentru săraci şi bolnavi şi cuvinte de încurajare pentru cei care băteau la porţile Institutului.

Umilinţa ei şi zâmbetul constant au câştigat inimile locuitorilor. Surorile din comunitate o stimau pentru stilul ei natural, pentru bunătatea ei nelimitată şi pentru dorinţa profundă nutrită de ea de a-l face cunoscut pe Domnul. Fii bun, iubeşte-l pe Domnul, roagă-te pentru cei care nu îl cunosc. Ce mare har este să îl cunoşti pe Dumnezeu!, spunea ea. Odată cu trecerea timpului, au venit anii de boală. Ea a continuat însă să dea mărturie de credinţă, de bunătate şi de speranţă creştină. Celor care o întrebau cum se simte, ea le răspundea: Aşa după cum doreşte Stăpânul.

În momentele de agonie din timpul bolii ea retrăia adesea anii de sclavie. Nu de puţine ori era auzită strigând: Vă rog, slăbiţi lanţurile... sunt grele! Fecioara Maria a eliberat-o în final de toate durerile. Ultimele ei cuvinte au fost: Doamna noastră! Doamna noastră!, iar zâmbetul ei final a fost dovada întâlnirii cu Maica lui Dumnezeu.

Maica Bakhita şi-a încheiat viaţa pe pământ la 8 februarie 1947, în mănăstirea canosiană din Schio, înconjurată de surori. Faima sfinţeniei ei s-a răspândit pe toate continentele, şi sunt mulţi aceia care au primit haruri prin mijlocirea ei.

Rugăciune

Dumnezeule, care ai condus-o pe fericita Iosefina de la sclavia dureroasă, la demnitatea de fiică a ta și mireasă a lui Cristos, fă-ne, te rugăm, prin exemplul ei, să-l urmăm pe Domnul Isus răstignit cu o iubire constantă și să perseverăm în caritate și fapte de milostivire. Amin.