14 februarie: Sfinţii Ciril şi Metodiu, episcopi

Papa Ioan Paul al II-lea la 30 decembrie 1980 i-a declarat pe Ciril (827-869) și Metodiu (825-885), alături de sfântul Benedict, patroni ai Europei. Aceasta se datorază faptului că cei doi au avut un rol deosebit în evanghelizarea popoarelor slave, așadar în partea orientală a vechiului continent.

Ciril şi Metodiu sunt fraţi şi înainte de a deveni călugări se numeau Constantin şi respectiv Mihail. Originari din Tesalonic, cetate grecească care în acel timp făcea parte din Imperiul Bizantin, cei doi frați s-au școlit la Constantinopol. După ce și-a încheiat formarea intelectuală, Metodiu a intrat în rândul călugărilor. Ciril primi de la împărăteasa Teodora misiunea de a încreștina câteva popoare din vecinătatea Greciei. De acolo, alături de fratele său, a fost chemat să evanghelizeze Moravia, acolo unde datorită zelului lor au rezultat minunate convertiri. Ei au și meritul de a fi tradus Biblia în limba slavă, o limbă care le datorează o importantă reglementare teoretică.

Renumele lor l-a determinat pe papa Nicolae I să îi cheme la Roma. Ei au mers purtând relicvele papei Clement I pe care Ciril le descoperise. Reîntorși la apostolatul lor, au fost acuzați că folosesc limba slavă în celebrările liturgice. Însă ei se apărară în mod victorios în fața papei Adrian al II-lea.

Ciril a murit la Roma, fiind înmormântat lângă mormântul sfântului Clement. Fratele său s-a întors printre slavi și a evanghelizat pe mai departe Panonia, Bulgaria și Dalmația. Fiind din nou acuzat la Roma, el s-a justificat într-un mod atât de strălucit încât s-a întors la apostolatul său hirotonit episcop. După ce a predicat Evanghelia în Boemia și în Polonia, a murit în Moravia, încărcat de merite și glorie.

Marele lor merit este acela de a se fi adaptat popoarelor cărora le predicau Evanghelia. De asemenea, un alt mare merit al lor este acela de a fi creat un nou alfabet, numit chirilic, după numele sfântului Ciril, şi de a fi oferit lumii slave traducerea Bibliei, a Liturghiei şi a rânduielilor bisericeşti. În timpul cât au trăit pe pământ însă, nu au avut o viaţă uşoară: au trebuit să lupte din greu cu împotrivirile care se coalizează întotdeauna în jurul marilor inovatori.

Numele de călugărie pe care le-au luat fraţii Constantin şi Mihail, exprimă de fapt caracteristici ale vieţii lor. Ciril vine de la grecesul Kyrios (Domnul), sau însuşire aparţinând lui Dumnezeu. Ca nume de persoană, Ciril înseamnă om dăruit, aparţinând lui Dumnezeu. Metodiu, nume luat de Mihail în călugărie, exprimă rolul de tovarăş de drum al fratelui său preot Constantin. Se compune din meta, (cu, lângă, alături) şi hodos (drum, cale), însemnând cel care întovărăşeşte pe altul pe cale spre a ajunge la o ţintă.

Rugăciune

Dumnezeule, care le-ai dăruit popoarelor slave lumina Evangheliei prin sfinţii fraţi Ciril şi Metodiu, te rugăm, deschide inimile noastre spre înţelegerea cuvintelor învăţăturii tale şi fă din noi toţi poporul tău sfânt, unit în trăirea şi mărturisirea adevăratei credinţe. Amin.