26 octombrie: Sfântul Dumitru, martir

În contrast cu amploarea cultului ce i se acordă, datele despre viaţa şi activitatea sfântului Dumitru sunt foarte puţine. Sigur este că a fost diacon al Bisericii din Sirmium, astăzi Sremska Mitroviţa (Serbia), şi tot aici a fost martirizat în timpul persecuţiei ordonate de către împăratul Diocleţian (284-305), cu scopul de a stăvili răspândirea creştinismului şi a reinstaura religia oficială a vechiului Imperiu. Lucrurile s-au petrecut însă altfel, căci, nu peste multă vreme, împăratul Constantin a dat libertate Bisericii Creştine, fapt pe care creştinii l-au atribuit sacrificiului şi rugăciunilor sfinţilor martiri. În amintirea lor s-au înălţat bazilici măreţe în localităţile unde se născuseră ei, sau unde și-au sfârşit viaţa, prin moartea glorioasă de martiri. În cinstea sfântului Dumitru s-au ridicat o bazilică la Sirmium şi o alta la Tesalonic, în Grecia, probabil locul de naştere al sfântului.

Cultul sfântului Dumitru a ajuns la o răspândire extraordinară, deoarece mulţi dintre cei care îl cunoscuseră personal erau încă în viaţă când s-a acordat libertate creştinismului, şi astfel, au avut posibilitatea să exprime din plin veneraţia şi recunoştinţa lor. Nu este exclus nici faptul ca sfântul Dumitru să fi fost membrul unei familii de vază din provincia romană Iliricum, sau din Grecia. O tradiţie târzie afirmă că era un bărbat renumit prin cultura şi viaţa lui demnă, pe care împăratul Maximilian, asociat la domnie al lui Diocleţian, l-a numit proconsul în Grecia, dar, aflând că este creştin, l-a supus unor chinuri îngrozitoare şi, nereuşind să-l abată de la credinţa sa, l-a străpuns el însuşi cu lancea.

Şi în cazul sfântului Dumitru se poate vedea modul cum creştinii din primele veacuri înţelegeau să-i cinstească pe eroii credinţei şi ai dragostei faţă de Cristos. Ei nu erau prea mult preocupaţi de datele biografice, sau de localizarea precisă a faptelor, ci, copleşiţi de bucuria promisă în Predica de pe Munte: Fericiți sunteți când vă vor insulta, vă vor persecuta și, [mințind], vor spune împotriva voastră tot răul din cauza mea. Bucurați-vă și veseliți-vă, căci răsplata voastră mare este în ceruri căci așa i-au persecutat pe profeții dinaintea voastră (Mt 5,11-12), se întreceau în a-l lăuda pe Dumnezeu şi a-i cere favoarea de a fi ei înşişi părtaşi la fericirea martirilor.

Rugăciune

Dumnezeule atotputernic şi milostiv, tu i-ai dat martirului tău Dumitru biruinţă asupra chinurilor. Dăruieşte-ne şi nouă, celor care sărbătorim ziua triumfului său, ocrotirea ta, ca să rămânem neînvinşi în lupta cu Cel Rău. Amin.