6 noiembrie: Sfântul Leonard, pustnic

Nu departe de marele oraş francez Limoges se află o mică localitate care poartă numele sfântului Leonard de Noblac. Acesta este numele un renumit pustnic, care, în prima jumătate a veacului al VI-lea, şi-a ales ca loc de retragere pădurea din acest ţinut, unde a zidit şi o biserică închinată Maicii Domnului. El a denumit locul său de muncă şi rugăciune Nobliacum sau Noblac. În tot timpul Evului Mediu, spre Nobliacum (Noblac) se îndreptau pelerini din toate părţile Europei, rugându-se pentru eliberarea prizonierilor sau a celor condamnaţi la muncă forţată pe galerele statului sau a nobililor. În jurul bisericuţei s-a ridicat cu timpul o adevărată pădure de cruci, pe care atârnau lanţuri şi cătuşe, depuse ca semn de mulţumire pentru libertatea redobândită.

Un cronicar din vechime aminteşte că principele Boemond de Antiohia, cruciat căzut în mâinile necredincioşilor şi ţinut prizonier între anii 1100 şi 1103, întorcându-se în Europa, a dăruit sanctuarului din Noblac un lanţ de argint, de mărimea şi forma aceluia cu care a fost legat în timpul prizonieratului. Şi astăzi, sfântul pustnic Leonard este printre cei mai veneraţi sfinţi în Franţa, Germania, Spania, Italia şi chiar în Polonia. Lui îi sunt ridicate peste şase sute de biserici şi capele, iar numele lui apare foarte des în toponimie şi folclor. El este considerat patronul prizonierilor, pentru care mijloceşte harul resemnării şi al tăriei sufleteşti, şi nu rareori, chiar punerea în libertate.

În contrast cu această mare răspândire a numelui şi cultului său, multe dintre datele şi faptele relatate în Vita sancti Leonardi, operă scrisă în jurul anului 1030, nu au putut fi verificate. Se reţine ca foarte probabil că era fiul unui nobil franc de pe timpul regelui Clovis, pe care l-a însoţit în lupte. Împreună cu el a fost botezat în anul 496, în catedrala din Reims, de către sfântul Remigiu. După botez, Leonard a renunţat la cariera militară, s-a încredinţat conducerii spirituale a sfântului episcop de Reims şi a intrat în rândul clerului. Regele ar fi voit să-i încredinţeze conducerea unei episcopii, dar nu l-a putut determina să renunţe la gândul său de a se retrage în singurătate. Singurul lucru pe care i l-a cerut fostul tovarăş de arme a fost acela de a-i acorda şi lui privilegiul pe care îl avea episcopul Remigiu: să-i poată vizita nestingherit pe prizonieri şi pe cei condamnaţi la galere şi să aibă dreptul de a pune în libertate pe cine va crede el. Regele i-a împlinit rugămintea, dăruindu-i în plus, şi pădurea Pauvian de lângă Limoges, spre a-şi face aici lăcaşul de retragere şi închinare. În scurtă vreme, în jurul lui Leonard au început să se adune tineri dornici de o viaţă spirituală deosebită, precum şi mulţi dintre ocnaşii şi prizonierii convertiţi şi eliberaţi de el.

După douăzeci de ani de pustnicie, Leonard închidea liniştit ochii în mijlocul ucenicilor săi, care i-au înmormântat trupul în bisericuţa Maicii Domnului de sub Arbori, probabil în anul 559. Bisericuţa din Noblac a devenit un important loc de pelerinaj.

Rugăciune

O, slăvite binefăcător al umanității, ajutorul nefericiților, mângâietor al celor oprimați, speranța celor încarcerați, ție îți prezentăm nevoile noastre. Eliberează-ne de toate nenorocirile publice sau interioare. În mod deosebit obține de la Domnul eliberarea sufletelor noastre de orice vină. Fă să ieșim din sclavia păcatului și să trăim în concordanță cu legea divină și în practicarea tuturor virtuților, pentru ca să merităm fericirea de a ne bucura cu tine de pacea celor drepți. Amin.