26 noiembrie: Sfântul Leonard din Porto Maurizio, preot

Leonard s-a născut în Italia, la Porto Maurizio, la 20 decembrie 1676. Unchiul său i-a propus să frecventeze Colegiul Roman pentru a studia filosofia. Simțindu-se chemat la viața consacrată, a îmbrăţişat regula franciscană în anul 1697. Cerând de mai multe ori să plece în misiune între păgâni, cardinalul Leandro Colloredo i-a răspuns: nu e voinţa lui Dumnezeu să meargă între păgâni ci, locul misiunilor voastre va fi Italia.

A fost hirotonit preot în anul 1702 şi i s-a încredinţat să predea filosofia tinerilor student. Nu după mult timp a fost constrâns să renunțe la această activitate din cauză că a fost lovit de tuberculoză. După ce s-a vindecat s-a dăruit misiunii de a predica. Din 1708 a predicat aproape neîntrerupt în multe regiuni din Italia. În 1730 a fost numit superior al conventului Sfântul Bonaventura din Roma: timp de şase ani a predicat soldaţilor, corăbierilor, condamnaţilor şi hamalilor, pe lângă îndeplinirea îndatoririlor parohiale. Din 1736 a predicat în Umbria, Genova şi în Marche, adesea în aer liber, bisericile fiind prea mici. A răspândit mult devoțiunea Calea Sfintei Cruci, el fiind cel care a proiectat-o.

Eficacitatea predicărilor sale se datora darului oratoriei cu care era înzestrat, a studiului și a bogatei sale experiențe spirituale. Totul pentru el era organizat cu înţelepciune pentru scopul final al convertirii şi sfinţirii sufletelor şi se lupta pentru el cu orice preţ. Însă înainte de toate dorea unirea cu Dumnezeu căci era conștient că un misionar nu poate aprinde focul divin în alţii dacă el însuşi nu ar fi aprins de acesta. Singurătatea i se părea mai mult decât necesară. Întâlnirea cu Dumnezeu se realizează într- un loc care e caracterizat de teamă şi reculegere. Teamă în faţa culpabilităţii personale, reculegere în faţa iubirii lui Dumnezeu. Teama şi iubirea sunt cei doi poli ai mesajului său.

Consumat de efortul pe care l-a depus în peregrinările sale, a fost chemat la Roma, acolo unde a avut un rol important în pregătirea spirituală a Jubileului anului 1750, prin predicile sale la care asista chiar și papa. A murit în următorul an. Pierdem un prieten pe pământ, dar căștigăm un protector în ceruri, spuse papa. A fost canonizat în anul 1867 de către papa Pius al IX-lea. În 1923 a fost declarat patronul misionarilor în țările catolice.

Rugăciune

Dumnezeule atotputernic și veșnic, care ai avut în sfântul Leonard un apostol neîntrecut al misterului Crucii, dăruiește-ne, prin mijlocirea lui, harul să înțelegem nemărginitele bogății ale lui Cristos cel Răstignit pentru a ne bucura în Cer de roadele răscumpărării. Amin.