5 iulie: Sfântul Anton Maria Zaccaria, preot

Oraşul Cremona, din nordul Italiei, cunoscut în lumea întreagă pentru renumiţii constructori de viori Amati, Guarneri, Stradivarius, are şi gloria de a fi dăruit Bisericii una dintre viorile vii pe care Spiritul lui Cristos cântă pe pământ cântarea dragostei şi a păcii: sfântul Anton Maria Zaccaria. Acesta s-a născut în anul 1502, într-o familie nobilă şi înstărită, familia Zaccaria. La botez, i s-a dat prenumele Anton, la care, mai târziu, el îl va adăuga pe acela de Maria.

Într-o zi, Anton s-a întors de la şcoală fără mantaua de lână cu care fusese îmbrăcat dimineaţa. La întrebarea mirată a mamei, copilul a răspuns: am întâlnit un sărac care tremura de frig şi mi-a fost milă de el. Dorinţa de a fi folositor semenilor săi, l-au determinat să urmeze medicina. După ce a terminat studiul filosofiei la Pavia, s-a înscris la facultatea de medicină din Padova şi, în anul 1524, a obţinut diploma de medic.

Practica medicală a început-o în oraşul natal. Se apropia îndeosebi de păturile foarte sărace ale populaţiei şi le acorda asistenţă gratuită. Din înt

âlnirea concretă cu mizeria şi suferinţa fizică, Anton a ajuns la convingerea că ele sunt rodul lăcomiei şi orgoliului păturilor înstărite, precum şi a lipsei de dragoste şi învăţătură în rândurile celor năpăstuiţi. În dorinţa de a regăsi calea spre o îmbunătăţire reală a situaţiei, după ce, în timpul zilei, lucra în cabinetul său şi la locuinţele pacienţilor, seara îi aduna în bisericuţa San Vitale pe mai mulţi prieteni de vârsta sa din familiile de vază, şi împreună citeau şi comentau câte un capitol din Noul Testament. Întorcându-se acasă, continua lectura scrisorilor sfântului apostol Paul şi apoi, în genunchi, se ruga lui Dumnezeu cu lacrimi să-i descopere adevărata sa chemare.

La îndemnul insistent al duhovnicului său, a început să studieze teologia şi să se pregătească pentru a deveni preot. A fost hirotonit preot la 20 februarie 1529. Noul preot s-a dovedit îndată un apostol însufleţit de duhul şi dragostea lui Cristos. După doi ani de rodnică activitate în Cremona, anumite obligaţii l-au condus pe zelosul apostol în Milano. Aici, alături de doi nobili milanezi, Iacob Morigia şi Bartolomeu Forrari, fondează o asociaţie numită Compania Fiilor și ale Fiicelor Sfântului Paul numită și Congregaţia Sfântului Paul. Membrii acestei asociaţii vor fi cunoscuţi mai mult sub numele de barnabiţi.

Tot pentru a contribui la refacerea din temelii a vieţii creştine, Anton Maria, ajutat de contesa Ludovica Torelli, întemeiază o congregaţie pentru femei, care avea drept scop promovarea reformei sufleteşti în mănăstirile de femei. Anton Maria Zaccaria este, de asemenea, iniţiatorul şi organizatorul practicării celor 40 de ore de adoraţie a Preasfântului Sacrament. Încă nu împlinise vârsta de 37 de ani, când, în timpul unei misiuni de rugăciune şi predicare, într-o localitate din nordul Italiei, a fost cuprins de o febră galopantă. Cu ultimele puteri, sperând să se poată reface, s-a întors la Cremona, în casa părintească, unde, în ziua de 5 iulie 1539, asistat de mama sa, sufletul său înflăcărat a trecut din această lume pentru a intra în lumina şi pacea veşniciei.

Rugăciune

Dă-ne, Doamne, harul să căutăm necontenit, precum sfântul apostol Paul, înalta cunoaştere a lui Isus Cristos, care l-a luminat pe sfântul Anton Maria Zaccaria să predice în Biserica ta cuvântul mântuirii. Amin.