24 iulie: Sfântul Charbel Makhluf, preot

Iosif Makhluf, s-a născut în 1828. Rămas orfan de tată la trei ani, rămase sub tutela unchiului din partea tatălui. La 14 ani se retrage într-o grotă care astăzi este numită grota sfântului. Deși se simțea atras de viața monahală nu își putu urma chemarea din cauza opoziției unchiului său decât la vârsta de 23 de ani, în 1851 când întră în noviciat în mănăstirea de la Annaya a Ordinului Maronit Libanez. 

Aici a adoptat numele Charbel. În 1859 a fost hirotonit preot. A rămas timp de 15 ani în mănăstirea de la Annaya. Cerând să trăiască ca un eremit s-a retras într-un eremitaj unde a trăit o viață plină de rugăciune, muncă și mortificații.

În timp ce celebra Sfânta Liturghie în ritul siro-maronit, la 16 decembrie 1898, în momentul ridicării ostiei consacrate și a potirului cu vin și recitând rugăciunea euharistică, a avut un atac de apoplexie. Dus în camera sa, rămase timp de opt zile în agonie până când la 24 decembrie părăsi această lume.

După câteva luni de la moarte se constatară fenomene extraordinare la mormântul său. Când acesta a fost deschis, trupul a fost găsit intact. În 1927, după ce începu procesul de beatificare, sicriul a fost din nou închis. În 1950, în luna februarie, călugării și credincioșii văzură cum din zidul mormântului, picura un lichid vâscos, și presupunându-se a fi vorba de o infiltrație de apă, dinaintea întregii comunități monastice mormântul fu redeschis. Sicriul era intact, corpul era încă moale și păstra temperatura trupurilor vii. Superiorul șterse cu un amict sudoarea de pe chipul fericitului Charbel care rămase întipărit pe pânză.

Papa Paul al VI-lea l-a beatificat la 5 decembrie 1965 în timpul Conciliului Ecumenic al II- lea din Vatican, iar în 1977 același papă a proclamat sfințenia slujitorului lui Dumnezeu, Charbel Makhluf.

Rugăciune

Dumnezeule, care l-ai chemat pe sfântul preot Charbel, la o viaţă de eremit şi l-ai înzestrat cu atâta pietate, te rugăm, dă-ne şi nouă harul, ca, imitând pătimirea Domnului, să ne învrednicim a deveni părtaşi ai împărăţiei lui. Amin.